Одним из наиболее богатых и предприимчивых сословий в России было купечество. В сегодняшнем представлении купец — торговец, предприниматель, меценат. Имена П. Л. Третьякова, С. Т. Лорозова, Солдатенкова и др. вспоминаются в связи с размышлениями об искусстве. В Самаре известным меценатом был А. Н. Шихобалов, чьё собрание картин составило основу художественного музея. С другой стороны, купец — это ростовщик, наживавшийся на чужой нужде. Представление, идущее из художественной литературы. Купец — это и промышленник. Известными на все Поволжье были мукомолы Л. С. Аржанов, отец и сын Соколовы, Э. И. Борэль. Многолик образ купца.. В Самарском крае, который имел аграрную специализацию, купцы были связаны с сельским хозяйством. Принадлежавшие им мукомольни и маслобойни, крахмало-паточные и пивоваренные предприятия определяли промышленный облик региона. Но купцы занимались не только переработкой и торговлей сельскохозяйственными продуктами, но и земледелием. По данным «Статистики землевладения 1905 года», в четырёх губерниях региона (Самарской, Саратовской, Оренбургской, Уфимской) купцам, мещанам и потомственным почётным гражданам принадлежало 2 561,3 тыс. десятин земли, что составляло почти треть (30,5/6) всего частновладения. Эта цифра значительно превышала общероссийский показатель. А Самарская губерния в этом отношении превосходила все губернии страны. Что привлекало купцов к земле? Во-первых, её обилие и дешевизна. Даже в конце XIX века в степных уездах региона было много свободной земли. Во-вторых, плодородие чернозёмных почв, обработка которых не требовала больших затрат. Прибыль же от продажи хлеба была большой: выращивание пшеницы, например, в Самарской губернии давало 80 % чистой прибыли. Как могли новоявленные собственники эту землю использовать? Вариантов было множество: можно было скупить свободные или дворянские земли, а затем продать их по более дорогой цене. В условиях быстрого роста цен подобного рода спекуляция была выгодна. Можно было земли целиком или участками сдавать в аренду.
Источник:
