Всякий путешествующий по Волге, с целью расширения кругозора и приобретения новых впечатлений, пожалуй, с любопытством осматривал бы своеобразные картины опустевших пристаней, радуясь неестесненности продвижения по почти безлюдным дорогам. Немногие в то время знали, почему опустели обычно оживленные дороги и тракты, и даже при сильном желании, не смогли бы разделить чью бы то ни было радость по этому поводу. Владелец северной вотчины A.M. Волкодавов, раздосадованный поведением крестьян своего села, приказал бургомистру вывезти непослушных смутьянов в соседнее имение. По дороге пятеро из них «отстали», о чем бургомистр Михайлов и объявил в местному судье. Принятое к сведению объявление было тут же забыто, и ободренные крестьяне приступили к новому образу жизни. Для начала ограбили Симбирского купца, но по неопытности угодили в тюрьму и едва оттуда сбежали. После чего прятались в лесах, у дружков и сродников в окрестностях Симбирска и, соблюдая разумную осторожность, промышляли мелким дорожным разбоем. Со временем к ним присоединилось еще несколько беглых и рекрутов, а к весне 1842 года явился и атаман. Иван Тимофеевич, крепостной Симбирской помещицы, по гражданской профессии был кузнец, слесарь и резчик. За строптивость характера попал в рекрутскую службу, вскоре оттуда бежал, был наказан «сквозь строй», сбежав вторично, объявился в Самарских лесах, где встретился с местной шайкой и «по необыкновенной силе, хитрости и дерзости» сразу был признан атаманом. С приходом такого атамана действия беглых приобрели небывалый размах и мстительный характер. Движение на дорогах и трактах замерло. Полетела громкая молва «о вооруженной шайке разбойников», которая, «увеличиваясь в числе, с полной свободой и безнаказанно бродит из одного края в другой, рассеивая повсюду между жителями страх и угрозы…» Почти одновременно с посланником губернатора в Симбирск донеслась весть о новых пожарах, вспыхнувших в селе Ворновом и об исчезновении бургомистра Михайлова, который 12 сентября отправился по коммерческим делам в Симбирск и домой не вернулся.
Источник:
