Почти везде, где существовали профессиональные пожарные команды, всегда находились и добровольцы, которые оказывали большую помощь при тушении пожаров. В тех городах и рабочих поселках (а они обычно занимали больше половины городской территории), где профессиональной пожарной охраны не было, именно добровольцы как раз и оказывались основной силой в борьбе с огнем. Пожарное добровольчество как форма общественной взаимопомощи получило наиболее широкое распространение в Самаре во второй половине XIX века. Уже в 60-х годах в некоторых городах России начали организовывать добровольные пожарные общества. Первые из них появились в Волхове (1861 год), Ревеле (ныне Таллинн — 1862 год), Юрьеве (1864 год), Каменец-Подольском (1868 год), Пскове (1870 год). Позже возникло еще 17 таких обществ — в Ржеве, Гдове, Опочке, Уфе, Екатеринбурге и т.д. К 1890 году в России уже насчитывалось около 60 подобных добровольных дружин. Правда, все они были вынуждены искать деньги на свое существование. Каналы финансирования были самые различные: одни возводили горожанам печи и чистили дымоходы от сажи, другие содержали общественные проруби для полоскания белья или чинили хозяйственный инвентарь, третьи нанимали помещения для ресторанов, устанавливали платные пожарные посты в кинотеатрах, и так далее. Полученные средства шли в фонд добровольных дружин. Однако основной задачей местных добровольных пожарных дружин все-таки являлась борьба с вырвавшейся из-под контроля человека огненной стихией. Денежные средства расходовали главным образом на постройку зданий для пожарных дружин и отделений, на приобретение и содержание обоза, на покупку пожарного оборудования и тому подобное. Во многих городах дружинники посменно дежурили при пожарном депо. Но, независимо от этого, в случае пожара на борьбу с ним выходили все без исключения. При этом многие добровольные дружины, например Ярославская, Осташковская, Сормовская, Бакинские (нефтепромысловые) и другие, по своей организации, подготовке личного состава и оснащенности техникой не уступали профессиональной пожарной охране того времени.
Источник:
