Геральдикой (от средневекового латинского «heraldus» — глашатай) называется вспомогательная историческая дисциплина, основным предметом исследования которой является герб — символический знак отличия отдельных лиц, фамилий, родов, государств, организаций, учреждений. Гербы имели также различные средневековые ремесленные корпорации — гильдии, цехи и т.п. Главная особенность герба в отличие от различных символических знаков и изображений — его наследственность. Основной задачей геральдики считается атрибуция гербов, т.е. определение их принадлежности. Геральдика тесно связана с генеалогией, исследующей возникновение и развитие родственных отношений, и сфрагистикой, изучающей печати. История создания гербов начиналась в средние века в период непрестанных войн, когда возникла необходимость высоко оценить доблесть и храбрость выдающихся воинов. Во время боевых походов гербы, размещавшиеся на щитах рыцарей, становились их главной отличительной особенностью, поскольку доспехи были очень закрытыми и похожими, а лица рыцарей скрывались шлемами. Популярность рыцарских турниров привела к появлению специальных глашатаев. Геральдическое изображение рыцаря — герольдов, в задачу которых входило описание гербов и определение их принадлежности. Со временем отличительные знаки рыцарей стали родовыми, передаваясь по наследству. Была разработана система строгих правил составления гербов. В 14 веке в некоторых западноевропейских странах даже появились специальные учреждения — герольдии, обеспечивавшие соблюдение геральдических правил, а также составлявшие справочники — гербовники. Со временем герольдии получили государственный статус. В соответствии с правилами теоретической геральдики герб может составляться из различных частей: щита, шлема, щитодержателей (условных фигур, например, животных, людей, поддерживающих щит), нашлемников, короны, наметов (украшений в виде виньетки, выходящей из-за шлема), мантии (бархатного полотнища, выходящего из-под короны и подбитого мехом горностая), всевозможных украшений, обрамляющих щит.
Источник:
